Este formato fue inventado por Adobe buscando un primer intento de avanzar hacia una oficina sin papel. Como proyecto favorito de John Warnock, uno de los fundadores de Adobe, el formato PDF recibio un gran respaldo como una herramienta de uso interno de Adobe. En 1991 el Interchange Postscript, la primera version de PDF, se mostro al mundo y finalmente lanzado como PDF 1.0 en COMDEX FALL en 1992

Luego de un largo camino los archivos PDF tienen buenas caracteristicas de seguridad, color independiente del dispositivos, enlaces externos, colores CMYK, es compatible con JavaScript y mas. Fue diseñado para funcionar con todos los sistemas operativos como Linux, Windows, Macintosh, AIX, HP-UX, Solaris y OS/2Warp, y hay un gran numero de proyecto no oficiales para leer archivos PDF